عبر الحزب الحاكم في ساحل العاج عن دعمه لترشح الرئيس الحسن واتارا لولاية رابعة في عام 2025، مما يزيد من احتمالات ترشح الرجل البالغ من العمر 82 عاما مرة أخرى.

وقال واتارا، الذي أعيد انتخابه لولاية ثالثة مثيرة للجدل في عام 2020، إنه يرغب في التنحي، لكنه أشار أيضًا إلى أنه سيحتاج إلى التزام منافسيه القدامى بالانسحاب من السياسة أيضًا.

وفي يوم الاثنين، أقر كبار المسؤولين في حزب واتارا، تجمع الهوفويتيين من أجل الديمقراطية والسلام، اقتراحا يعبر عن رغبتهم في بذل كل ما هو ممكن لضمان أن يكون حزب التجمع، تحت قيادة واتارا، “الفائز بلا منازع في الانتخابات الرئاسية المقبلة في عام 2025”.

وقال ثلاثة أعضاء في مجلس الوزراء طلبوا عدم الكشف عن هوياتهم إن الحزب ليس لديه مرشح مناسب إلى جانب واتارا، وقال أحد المشاركين في الاجتماع إنه تم الدعوة إليه لإقناع واتارا بالترشح.

وقال وزير ثان: “لقد أخبرناه أن المؤيدين لا يريدون أي شخص آخر غيره، ونحن نؤيد هذا الاختيار. ليس لديه خيار سوى القبول وأن يكون مرشحنا في عام 2025”.

وأضاف الثالث: “يعود له أن يصدر بيانا رسميا عندما يريد، لكنه يعلم أننا بالفعل في الميدان نقوم بحملة لصالحه”.

لقد حكم واتارا البلاد في ظل استقرار نسبي خلال فترة حكمه التي استمرت قرابة 15 عامًا. لكن عشرات الأشخاص قُتلوا في الاشتباكات التي اندلعت حول انتخابات عام 2020، عندما قال سلفاه ومنافساه منذ فترة طويلة، لوران غباغبو وهنري كونان بيدي، إن محاولته للحصول على فترة ولاية ثالثة غير دستورية.

وقال واتارا، الذي يحكم البلاد منذ عام 2011، في عام 2020 إنه لن يترشح مرة أخرى. لكن خليفته المفضل، رئيس الوزراء أمادو جون كوليبالي ، توفي بعد عدة أشهر.

وقد ترشح واتارا مرة أخرى بعد أن وافقت المحكمة الدستورية على ترشيحه، لكن معارضيه قاطعوا الانتخابات رغم ذلك.

وقال إن الدستور الجديد الذي تمت الموافقة عليه في عام 2016 أعاد تحديد الحد الأقصى لولايته في عام 2020، على الرغم من أن أحزاب المعارضة لا توافق على ذلك.

وقال مسؤولون في وقت لاحق إن الاشتباكات بين أنصار المنافسين قبل وبعد انتخابات 2020 أسفرت عن مقتل 85 شخصا .